Hovedforskellen mellem monozygotiske og dizygotiske tvillinger er, at de monozygotiske tvillinger er identiske, da de udvikler sig fra en zygote, mens de dizygotiske tvillinger er ikke-identiske, da de udvikler sig fra to separate zygoter.
Tvillinger er de to afkom, der er produceret i samme graviditet. Derfor kan de være enten monozygotiske (identiske) eller dizygotiske (broderlige). Familier med en historie med broderlige tvillinger har en større chance for at producere flere tvillinger end familier uden tvillinger. Det skyldes, at broderlige tvillinger er arvelige, mens identiske tvillinger ikke er det. Broderlige tvilling resulterer af et gen placeret i X-kromosomet. Derfor, hvis en mand har broderlige tvillinger i sin familie, kan han give tvillinggenet til sin datter.
Der er fem almindelige variationer i venskab. Blandt dem er tre variationer dizygotiske (broderlige); tvillinger mellem mænd og kvinder (den mest almindelige type), kvindelige-kvindelige dizygotiske tvillinger og mandlige-mandlige dizygotiske tvillinger. Andre to variationer er monozygotiske tvillinger; mandlige-mandlige monozygotiske tvillinger og kvindelige-kvindelige monozygotiske tvillinger. Desuden er monozygotiske tvillinger mellem mænd og kvinder mulige, men relativt meget sjældne. Derfor er dødeligheden i livmoderen højere for tvillinger, og mænd er mere modtagelige for døden end kvinder.
