Hovedforskellen mellem fertilitet og frugtbarhed er, at fertilitet er den naturlige evne hos en organisme (mand eller kvinde) til at reproducere, mens frugtbarhed er reproduktionskapaciteten hos en enkelt person eller en befolkning.
I reproduktiv sundhed spiller udtrykkene fertilitet og frugtbarhed store roller. Disse to begreber er meget udbredt i befolkningsøkologi. I de fleste tilfælde forklarer fertilitet og frugtbarhed processer i pattedyrssystemer. Fertilitet er den naturlige evne hos en organisme til at reproducere sig. Fertilitetsgraden for en kvinde afhænger af antallet af fødsler. På den anden side er frugtbarhed potentialet specifikt hos en kvinde til at reproducere. Dette antyder potentialet og graden af en kvindes sundhed til at reproducere og føde afkom.
