Hovedforskellen mellem symmetriske og asymmetriske topmolekyler er, at symmetriske topmolekyler har en korrekt rotationsakse og to inertimomenter, der er lig med hinanden, mens asymmetriske topmolekyler har alle de vigtigste komponenter i inertimomentet forskellig fra hinanden.
Udtrykket symmetriske og asymmetriske topmolekyler kommer under klassificeringen af polyatomiske molekyler på basis af formen af det momentale ellipsoid og de rene rotationsspektre. Generelt har polyatomiske molekyler komplekse rotationsspektre. Vi kan dele disse molekyler i fire klasser for at fortolke spektrene. Denne klassificering udføres baseret på formen af inertimomentet ellipsoid af molekylet. De fire klasser inkluderer lineære molekyler, sfæriske topmolekyler, symmetriske topmolekyler og asymmetriske topmolekyler.
