Hovedforskellen mellem nitrogencyklus og carboncyklus er, at nitrogencyklussen beskriver omdannelsen af nitrogen til flere kemiske former og kredsløbet mellem atmosfæren, terrestriske og marine økosystemer, mens carboncyklussen beskriver kulstofbevægelsen og dens multiple kemiske former mellem atmosfære, oceaner, biosfære og geosfære.
I et økosystem er biokemiske cyklusser vigtige for at opretholde den naturlige balance. Derfor kan vi for mange elementer i et økosystem tegne en cyklus, der opsummerer elementets bevægelse gennem de forskellige komponenter i økosystemet. I cyklussen omdannes elementer til komplekse molekyler og nedbrydes senere i nedbrydning til enklere molekyler. Alle cyklusser har en større reservoirpool, som normalt er abiotisk. Kvælstofcyklus, kulstofcyklus, fosforcyklus og hydrologiske cyklusser er nogle af de vigtige biokemiske cyklusser i naturen. Derfor er det vigtigt at forstå cykling af stof og vedligeholde effektiv cykling for at redde miljøet fra forurening.
