En af nøgleforskellene mellem histologi og cytologi er, at histologi er en gren af biologi, der studerer om væv fra dyr og planter under mikroskopet, mens cytologi er en anden gren af biologi, der studerer celler under mikroskopet. Desuden er histologiske undersøgelser bredere, mere detaljerede og dyrere end cytologiske undersøgelser.
Enhver levende organisme på jorden udgør enten en celle eller en samling celler undtagen vira. Cellen er den mindste strukturelle og funktionelle enhed i en organisme. Et væv er en gruppe celler, der udfører en fælles funktion og har en lignende oprindelse. Forskellige typer væv arbejder sammen og danner et organ. Et organsystem er en samling af organer. På samme måde omfatter dyre- eller plantelegemet forskellige niveauer af organisationer med den stigende kompleksitet af hvert niveau fra celler til organsystemer til organismer. Derfor har encellede organismer enkle strukturer, mens de fleste flercellede organismer har meget komplekse strukturer. Histologi og cytologi er to grene af biologi, der studerer væv fra dyr og planter og celler mikroskopisk.
