Hovedforskellen mellem elektronegativitet og ioniseringsenergi er, at elektronegativitet forklarer tiltrækning af elektroner, mens ioniseringsenergi henviser til fjernelse af elektroner fra et atom.
Atomer er byggestenene til alle eksisterende stoffer. De er så små, at vi ikke engang kan se dem med det blotte øje. Et atom består af en kerne, der har protoner og neutroner. Ud over neutroner og positroner er der andre små subatomære partikler i kernen, og der er elektroner, der cirkler omkring kernen i orbitaler. På grund af tilstedeværelsen af protoner har atomkerner en positiv ladning. Elektronerne i den ydre sfære har en negativ ladning. Derfor bevarer de attraktive kræfter mellem atomets positive og negative ladninger dets struktur.
