Hovedforskellen mellem dikaryon og heterokaryon er, at dikaryon refererer til en svampecelle, der indeholder nøjagtigt to genetisk adskilte kerner inden for samme cytoplasma, mens heterokaryon refererer til en celle, der indeholder to eller flere genetisk adskilte kerner inden i en fælles cytoplasma.
Plasmogami og karyogami er to processer for seksuel reproduktion. Generelt forekommer plasmogami før karyogami. Under plasmogami smelter cellemembraner af de to parringstype celler sammen med hinanden til en fælles celle. Under karyogami smelter to genetisk forskellige kerner med hinanden. Nogle gange følger karyogamy ikke straks plasmogami. På det tidspunkt eksisterer to eller flere kerner i en fælles cytoplasma. Dikaryon og heterokaryon er to sådanne tilstande.
