Hovedforskellen mellem 18 elektronregel og EAN-regel er, at 18 elektronregel indikerer, at der skal være 18 valenselektroner omkring metallet i koordinationskomplekser for at blive stabile, mens EAN-reglen beskriver, at et metalatom skal opnå elektronkonfigurationen af den ædle gas til stede i samme periode for at blive stabil.
Både 18 elektronregel og EAN-regel indikerer, at opnåelse af en ædelgaselektronkonfiguration gør et metalatom stabilt. I henhold til 18-elektronreglen er vi nødt til at overveje metalatomets valenselektroner, mens vi ifølge EAN-reglen skal overveje hele elektronindholdet i metalatomet. Imidlertid diskuteres begge disse udtryk hovedsageligt under organometalliske forbindelser, hvor vi kan finde koordinationskomplekser, der har overgangsmetalatom i centrum, omgivet af ligander. Disse udtryk anvendes for det centrale metalatom for at se, om disse komplekser er stabile eller ej.
