Nøgleforskellen mellem kredsløbsdiagram og elektronkonfiguration er, at kredsløbsdiagrammet viser elektronerne i pile, hvilket indikerer elektronernes spin. Men elektronkonfigurationen viser ikke detaljer om elektronernes centrifugering.
Orbitaldiagrammet viser arrangementet af elektronerne givet ved elektronkonfigurationen. Elektronkonfigurationen giver detaljerne om fordelingen af elektronerne gennem atomets orbitaler. Men orbitaldiagrammet viser også elektronernes spin. Dette er den grundlæggende forskel mellem kredsløbsdiagram og elektronkonfiguration.
