Nøgleforskellen mellem D-værdi og Z-værdi er, at D-værdi er den tid, der kræves for at dræbe 90% af mikroorganismer ved en bestemt temperatur, mens Z-værdien måler antallet af grader, temperaturen skal øges for at opnå en tidobbelt reduktion i D-værdi.
Termisk dødstid henviser til den tid, det tager for en bestemt bakterie at dræbe ved en bestemt temperatur. Denne beregning bruger en måling kaldet Z-værdi. Z-værdien er det antal temperaturgrader, der skal øges for at opnå en tidobbelt reduktion af D-værdien. D-værdien vedrører den tid, det tager at dræbe et specifikt antal mikroorganismer (ca. 90%) ved en konstant temperatur. Med enkle ord er Z-værdien et mål for ændringen af D-værdien i forskellige temperaturer. Derfor forklarer Z-værdien en organisms modstand mod forskellige temperaturer. Disse målinger er vigtige inden for forskellige områder, især under konservering af fødevarer, fremstilling af kosmetik og lægemidler og tilberedning af dyrefoder.
