Den afgørende forskel mellem spinel og invers spinel struktur er, at i spinel struktur, B-ioner besætte halvdelen af oktaedriske huller mens A-ioner besætte 1/8 th af de tetraedriske huller hvorimod, i omvendt spinelstruktur, alle A kationer og halvdelen af B-kationer besætter oktaedriske steder, og den anden halvdel af B-kationer besætter tetraedriske steder.
Udtrykket spinel henviser til en hvilken som helst af en klasse af mineraler med den generelle kemiske formel AB 2 X 4. Disse mineraler har tendens til at krystallisere i det kubiske krystalsystem. Spinels kaldes ofte rubiner, men en rubin er ikke en spinel.
