Hovedforskellen mellem fodlæge og ortopædkirurg er i deres grundlæggende kvalifikationer. Det vil sige, at en ortopædkirurg er læge i medicin. Men en fodlæge er ikke læge inden for medicin, fordi de ikke er uddannet på en medicinsk skole.
En fodlæge er en professionel, der går ud fra en podiatrisk skole som specialist i ankel- og fodpleje. Således betragtes en podiatrist ikke som en læge i medicin. En ortopædkirurg er på den anden side en kandidat fra et medicinsk kollegium, der får omfattende uddannelse i klinisk praksis relateret til det menneskelige legems muskuloskeletale system.
