Hovedforskellen mellem autokrin og parakrin er, at autokrin refererer til virkningen af hormoner eller andre sekreter på de samme celler, som de udskiller, mens parakrin refererer til virkningen af hormoner eller sekreter på cellerne i nærheden af produktionscellerne.
Endokrine kirtler udskiller hormoner i det ekstracellulære miljø. Disse hormoner er kemikalier, der fungerer som kemiske budbringere for at lette kommunikationen mellem celler og væv i hele kroppen. Når de først er frigivet, diffunderer de ind i blodbanen og cirkulerer gennem venerne og kapillærerne. Derfor er der tre hovedtyper af hormoner, nemlig peptidhormoner, lipidhormoner og monoaminhormoner. Imidlertid er virkningen af hvert hormon forskellig. Derfor virker nogle på cellerne, hvorfra de udskilles, mens andre rejser gennem blodbanen langt væk fra produktionsstedet og virker på forskellige celler og væv. Og nogle virker på de nærliggende celler. Baseret på disse handlinger er der tre typer, nemlig autokrine, endokrine og parakrine hormoner.
