Hovedforskellen mellem flygtige og ikke-flygtige er, at de flygtige stoffer har en tendens til at fordampe, mens de ikke-flygtige stoffer ikke har en tendens til at fordampe.
Omdannelse fra en flydende fase til den gasformige fase kan finde sted på forskellige veje som fordampning eller fordampning ved kogepunktet. Fordampning er processen med at ændre en væske til dens dampstadium. De stoffer, der let kan gennemgå denne fordampning, er”flygtige stoffer”. Derfor henviser udtrykket flygtig til evnen til at omdanne til dampfasen. I modsætning hertil er ikke-flygtige stoffer det modsatte af de flygtige stoffer.
