Hovedforskellen mellem radioaktive og ikke-radioaktive prober er, at radioaktive prober er enkeltstrengede DNA- eller RNA-sekvenser, der er mærket med radioaktive isotoper, mens ikke-radioaktive prober er enkeltstrengede DNA- eller RNA-sekvenser, der er mærket med et kemisk mærke eller et fluorescerende mærke.
Nukleinsyrehybridisering er en vigtig teknik inden for molekylærbiologi, især i mikrobiel diagnose. Det hjælper med at identificere eller detektere en bestemt nukleinsyresekvens. I denne teknik fikseres nukleinsyrer til en fast overflade og hybridiseres med en probe. En probe er et fragment af DNA eller RNA, der er komplementært til en sekvens af interesse. Hvis målsekvensen er til stede i prøven, hybridiserer sonden med den og gør den detekterbar. Der er to typer sonder som radioaktive og ikke-radioaktive sonder. Derfor kan vi mærke sonderne med et radioaktivt mærke eller et fluorescerende mærke.
