Hovedforskellen mellem oxidativ og ikke-oxidativ pentosephosphatvej er, at oxidativ pentosephosphatvej genererer nicotinamidadenindinucleotidphosphat (NADPH). I mellemtiden genererer ikke-oxidativ pentose-phosphatvej pentosesukker.
Pentose-phosphatvejen er en metabolisk vej, der finder sted parallelt med glykolyse. Den består af to forskellige veje som oxidativ pentose-phosphatvej og ikke-oxidativ pentose-phosphatvej. NADPH genereres i den oxidative fase, mens pentosesukker genereres gennem den ikke-oxidative fase. Ud over pentosesukker og NADPH genererer denne vej ribose 5-phosphat, som er en forløber for nukleotidsyntese.