Hovedforskellen mellem flammepunkt og ildpunkt er, at flammepunktet beskriver den laveste temperatur, hvor antændelsen af et stof starter, mens ildpunktet beskriver den laveste temperatur, hvor brændstoffet fortsætter med at brænde i en kort periode efter initieringen af tændingen.
Alle brandfarlige væsker har et damptryk, der stiger med dens temperatur. Koncentrationen af fordampet væske i luften stiger med en stigning i damptrykket. Forskellige brændbare væsker kræver forskellige koncentrationer i luften for at opretholde forbrændingen. Her er flammepunktet for en brandfarlig væske den laveste temperatur, hvor den kan danne en antændelig blanding i luften. Dampen stopper dog for at brænde, hvis vi fjerner antændelseskilden. Mens brandpunktet er den temperatur, hvor dampe af den brandfarlige væske fortsætter med at brænde efter antændelse, selv efter at vi har fjernet antændelseskilden. Både flammepunktet og brandpunktet har imidlertid ingen relation til temperaturen på antændelseskilden.
