Bøjningsmorfologi er studiet af modifikation af ord, så de passer ind i forskellige grammatiske sammenhænge, mens den afledte morfologi er studiet af dannelsen af nye ord, der adskiller sig enten i syntaktisk kategori eller i betydning fra deres baser. Dette er nøgleforskellen mellem bøjnings- og afledningsmorfologi.
En morfem er den mindste, meningsfulde, morfologiske enhed på et sprog. Denne enhed kan ikke opdeles eller analyseres yderligere. Bøjningsmorfemer og afledte morfemer er to hovedtyper af morfemer. Således vedrører bøjnings- og afledningsmorfologi studiet af henholdsvis disse to typer morfemer.
