Hovedforskellen mellem xylem og phloem er, at xylem er det væv, der leder vand og mineraler i hele plantens krop, mens phloem er det væv, der leder sukker (fødevarer) omkring plantelegemet.
Trakeofytter er de vaskulære planter, der indeholder et vaskulært system. Det vaskulære system er et netværk af planteceller, der består af specialiserede væv og associerede celler. De løber i længderetningen inde i plantelegemet som separate vaskulære bundter eller rør. Dybest set tager det vaskulære system sig af transporten af ting omkring plantelegemet. Til dette formål er der to slags ledende elementer eller væv, nemlig xylem og floem i planter. Xylem og floem adskiller sig strukturelt såvel som funktionelt fra hinanden. Derfor kan vi diskutere forskellen mellem xylem og floem baseret på disse to.
