Hovedforskellen mellem agar og agarose er, at agar er et gelatinøst stof opnået fra røde alger, mens agarosen er en lineær polymer oprenset fra agar eller rød tang.
Agar og agarose er to slags polysaccharidprodukter, der kommer fra røde alger eller tang. De er meget nyttige inden for en række områder, lige fra køkkenet, som mad, til kemilaboratorierne, som en kultur for bakterievækst. Dyrkning af disse kilder er derfor kommercielt værdifuld, og den udføres i dele af Asien og USA. Strukturelt er agarose en lineær polymer bestående af alternerende D-galactose- og 3,6-anhydro-L-galactose-enheder. På den anden side er agar en blanding af agarose og agaropectin.
