Hovedforskellen mellem citronsyre og ascorbinsyre er, at ascorbinsyren er den aktive forbindelse i det, vi tager som C-vitamin, mens citronsyren bruges i C-vitamin-tabletter kun til at give smagen.
Citronsyre og ascorbinsyre er organiske forbindelser, som kan virke som syrer. Organiske syrer indeholder i det væsentlige brint og kulstof med et andet grundstof. Andre mest almindelige organiske syrer er eddikesyre, myresyre, mælkesyre osv. Disse syrer har en –COOH-gruppe. Derfor kan de fungere som protondonorer. Både citronsyre og ascorbinsyre forekommer i citrusfrugter, så der er en forveksling mellem de to. De er dog helt forskellige to molekyler.
