Den afgørende forskel mellem vinsyre og citronsyre er, at vinsyre (vinsten, C 4 H 6 O 6) er diprotisk henviser citronsyre ( C 6 H 8 O 7) er triprotisk. Vinsyre er kommercielt tilgængelig som et hvidt pulver og har en meget dårlig vandopløselighed, mens citronsyre er en lugtfri forbindelse og er tilgængelig som en fast krystallinsk forbindelse.
Vinsyre og citronsyre er sure forbindelser, fordi deres carboxylgrupper kan frigive hydrogenatomer i dem til mediet, hvilket gør mediet surt. Begge disse forbindelser er til stede i planter, især i frugter. Vinsyre er til stede i druer, mens citronsyre er til stede i citroner.
