Hovedforskellen mellem mælkesyre og alkoholfermentering afhænger af slutprodukterne i hver proces. Mælkesyrefermentering producerer mælkesyre som slutprodukt, mens alkoholholdig gæring producerer alkohol og kuldioxid som slutprodukter.
Åndedræt er en væsentlig fysiologisk aktivitet for alle levende organismer, hvorved de får energi til alle metaboliske aktiviteter i deres krop. Det fremtrædende træk ved respiration er udveksling af gasser mellem kroppen og miljøet. Det er tydeligt ved vejrtrækning eller ekstern åndedræt. I virkeligheden forekommer den grundlæggende udveksling i cellerne i aerobe organismer, og det er den proces, der kaldes cellulær respiration. Visse organismer har dog ikke brug for ilt til åndedræt. De er de anaerobe organismer som visse mikroorganismer (Clostridium arter) og parasitære orme (Ascaris) osv. Derfor udfører de anaerob respiration for at producere energi. Der er to basistyper af anaerob respiration, nemlig mælkesyrefermentering og alkoholisk fermentering. Sammenlignet med aerob respiration,begge disse anaerobe processer producerer en lav mængde ATP fra et glukosemolekyle. Derfor er de mindre effektive processer.
