Hovedforskellen mellem merokrine og apokrine svedkirtler er, at merokrine svedkirtler udskiller sved direkte på overfladen af huden, der åbner ud gennem svedporen, mens apokrine svedkirtler udskiller sved i hårsækkets pilarykanal uden at åbne direkte på overfladen af huden.
Kirtler er en type organer, der udskiller stoffer i kroppen. Der er to hovedtyper af kirtler som endokrine kirtler og eksokrine kirtler. Eksokrine kirtler udskiller deres produkter i en kanal. Multicellulære eksokrine kirtler kan klassificeres yderligere i forskellige typer baseret på sekretionsmetoden. De er merokrine, apokrine og holokrine kirtler. Merokrine kirtler udskiller stoffer via sekretoriske vesikler gennem exocytose uden at beskadige cellen. I modsætning hertil klemmer apokrine kirtler en del af cellen af med stoffer. Derfor mister cellen en del af cytoplasmaet. Svedkirtler er svedproducerende små rørformede eksokrine kirtler. De kan være merokrine (ekkrine) eller apokrine svedkirtler.
