Hovedforskellen mellem obligatoriske aerober og obligatoriske anaerober er, at obligatoriske aerober ikke kan leve uden tilstedeværelsen af ilt, mens obligatoriske anaerober ikke kan leve i nærvær af ilt.
Mikroorganismer viser stor mangfoldighed, da de er til stede overalt. De reagerer forskelligt på molekylært ilt. Der er seks hovedgrupper af mikroorganismer baseret på iltbehovet: obligatoriske aerober, obligatoriske anaerobe, fakultative anaerobe, aerotolerante, mikroaerofile og capnophile. Obligatoriske aerobes eller strenge aerobes har brug for ilt for at leve og vokse. De har brug for en tilstrækkelig mængde ilt for at overleve. I modsætning hertil kan obligatoriske anaerober eller strenge anaerober ikke leve i nærvær af ilt. De dræbes af ilt.
