Hovedforskellen mellem modal og kromatisk dispersion er, at modal dispersion kan forekomme med en monokromatisk lyskilde, mens kromatisk dispersion ikke kan forekomme med en monokromatisk lyskilde.
Modal og kromatisk dispersion er vigtige udtryk i beskrivelsen af optiske fibres optiske egenskaber. Modal spredning er en type forvrængningsmekanisme, hvor forvrængningen forekommer i multimode fibre og andre bølgeledere. Kromatisk dispersion er det fænomen, hvormed forskellige spektrale komponenter i en puls bevæger sig med forskellige hastigheder.
