Hovedforskellen mellem spredning og vicariance er, at spredning er migration af en del af befolkningen til nye områder på tværs af en eksisterende geografisk barriere, mens vicariance er befolkningsdelingen på grund af udseendet af en ny geografisk barriere.
Disjunkt distribution er adskillelse af relaterede taksonomiske grupper i forskellige geografiske områder. Disse geografisk diskontinuerlige befolkningsmønstre opstår på grund af to hovedbegivenheder: spredning og vicariance. Spredning er migration af taxa til forskellige geografiske områder på tværs af allerede eksisterende geografiske barrierer såsom bjergkæde. I modsætning hertil er ledighed adskillelsen af taksonomiske grupper på grund af udseendet af nye geografiske barrierer såsom oceaner, bjerge osv. Imidlertid resulterer begge processer i at en befolkning isoleres af en geografisk barriere.
