Hovedforskellen mellem progressiv og regressiv farvning er, at i progressiv farvning efterlades vævet i farvningsopløsningen lige længe nok til at nå det ønskede slutpunkt, mens vævet i regressiv farvning bevidst efterlades til overfarvning, indtil farvestoffet mætter alle vævselementer og derefter farvet.
Farvning er en teknik, der fremhæver og differentierer vævskomponenter og gør det muligt at observere under mikroskopet. H- og E-farvning er den generelle vævsfarvningsprocedure, der oftest anvendes i histologi. Det bruger hæmatoxylin og eosin (modfarvning). Kernefarvning ved anvendelse af hæmatoxylin kan opnås med progressiv eller regressiv farvningsteknik. Nogle hæmatoxylinformuleringer anvendes til progressiv farvning. Mayers hæmatoxylin er et eksempel. Progressive pletter har en lav hæmatoxylinkoncentration. Derfor pletter de langsomt og selektivt kromatinet. Nogle andre formuleringer anvendes til regressiv farvning. Harris hæmatoxylin anvendes til regressiv farvning. Regressive pletter har en høj koncentration af hæmatoxylin; derfor diffunderer pletten hurtigt over hele cellen.
