Hovedforskellen mellem additionspolymerisation og kondensationspolymerisation er, at monomer skal til additionspolymerisation være et umættet molekyle, mens monomerer til kondensationspolymerisation er mættede molekyler.
Polymerer er store molekyler, der har den samme strukturelle enhed, der gentager igen og igen. De gentagne enheder repræsenterer monomerer. Disse monomerer binder hinanden via kovalente bindinger til dannelse af en polymer. De har en høj molekylvægt og består af over 10.000 atomer. I synteseprocessen (polymerisering) dannes længere polymerkæder. Der er to hovedtyper af polymerer afhængigt af deres syntesemetoder. Hvis monomererne har dobbeltbindinger mellem carbonatomer, dannes additionspolymerer via additionspolymerisation. I nogle af polymerisationsreaktionerne frigøres et lille molekyle, dvs. vand, når to monomerer kombineres. Sådanne polymerer er kondensationspolymerer. Polymerer har meget forskellige fysiske og kemiske egenskaber end deres monomerer.
