Hovedforskellen mellem austenit og ferrit er, at austeniten har ansigtscentreret kubisk konfiguration af gammajern, mens ferrit har kropscentreret kubisk alfajernkonfiguration. Yderligere har austenit et metallisk udseende, mens ferrit har et keramisk lignende udseende.
Austenit og ferrit er allotroper af jern. Desuden findes disse allotroper ved forskellige temperaturer. Allotroperne af jern navngives forskelligt som alfajern, betajern, gammajern og deltajern. Disse allotrope findes ved standardtryk. Der er nogle allotroper af jern, der findes ved høje tryk. For eksempel epsilon jern (også kendt som 'hexaferrum').
