Hovedforskellen mellem paraplyarter og keystone-arter er, at paraplyarterne er de arter, der indirekte involverer i bevarelsen af mange andre arter på økosystemet eller landskabsniveau, mens keystone-arterne er de arter, der spiller uforholdsmæssigt en større rolle i prævalensen og populationsniveauer for andre arter inden for deres økosystem eller samfund.
Et økosystem er et samfund, hvor levende organismer og ikke-levende miljø interagerer sammen. Inden i økosystemet interagerer arter sig selv via forskellige typer processer såsom rovdyr, parasitisme, mutualismer, symbiose, konkurrence osv. Bevarelsen af arter kan være subjektiv, og bestemmelsen af artsstatus er ikke let. Derfor kan nogle arter, såsom paraplyarter, keystone-arter, flagskibsarter, identificeres og bruges for at lette bevarelsen. Ændringerne i disse arter angiver status for andre arter i økosystemet. Derfor gør det bevarelsesbeslutninger lettere.
