Zeolitproces og ionbytningsproces er vandblødgøringsprocesser. Hovedforskellen mellem zeolit og ionbytterproces er, at zeolitprocessen anvender mineralet zeolit som udvekslingsharpiks for kationer i hårdt vand, mens ionbytterprocessen kan omfatte flere forskellige harpikser til ionbytningen. Yderligere er zeolitprocessen en form for ionbytterproces til blødgøring af hårdt vand.
Hårdt vand er det vand, der er rig på calcium- eller magnesiumkationer. Tilstedeværelsen af disse kationer i vand kan forårsage vanskeligheder såsom at nedsætte effektiviteten af næsten enhver rengøringsopgave ved at reagere med varme, metalrør eller rengøringsmidler. Derfor er det bedre at fjerne disse ioner fra hårdt vand; vi kalder det blødgøring af vand. Vi kan gøre denne fjernelse via ionbytterprocesser. Zeolitprocessen er en sådan proces.
