Hovedforskellen mellem lukket system og åbent system er, at i et lukket system udveksler sagen ikke med det omgivende, men energien udveksles med det omgivende, mens i et åbent system udveksler både stof og energi med det omgivende.
Med henblik på kemi kan vi dele universet i to dele; “System” og “det omgivende”. Et system kan være en organisme, en reaktionsbeholder eller endda en enkelt celle. Der er grænser mellem et system og det omgivende. Omfanget af systemet afhænger af disse grænser. Nogle gange udveksler sager og energi gennem disse grænser. Vi kan skelne mellem systemerne ved den slags interaktioner, de har, eller ved hvilke typer udvekslinger der finder sted. Desuden kan vi klassificere disse systemer i to som åbne og lukkede systemer.
