Hovedforskellen mellem åbent kredsløb og lukket kredsløb er, at i åbent kredsløb blandes blod og interstitiel væske med hinanden, mens blod og andre væsker i lukket kredsløb aldrig blandes med hinanden.
Åben kredsløbssystem og lukket kredsløb er to måder, hvorpå kredsløbssystemet fungerer hos mennesker og andre dyr. For normale kropsfunktioner og for at distribuere næringsstoffer og andre materialer gennem kroppen kræver de fleste dyr at have et kredsløbssystem på plads. Dette kan enten være et åbent eller et lukket kredsløbssystem. De mest basale organismer har et rudimentært cirkulationssystem, der ligger uden for denne artikels anvendelsesområde. Komplekse organismer, som dyr og mennesker, har enten et lukket eller et åbent kredsløbssystem, der let pumper blodet gennem organismen og fjerner affaldet fra kroppen. Denne særlige artikel indeholder de fakta, der understreger forskellen mellem åbent kredsløb og lukket kredsløb, der ses i organismer.
