Hovedforskellen mellem bakteriedræbende og bakteriostatisk er, at bakteriedræbende er et lægemiddel, der dræber bakterierne, mens bakteriostatisk er et lægemiddel, der hæmmer væksten af bakterier.
Bakterier er modtagelige for antibakterielle midler. Afhængigt af drab- eller inhiberingsevnen af de antibakterielle midler kan de derfor klassificeres i to kategorier som bakteriedræbende og bakteriostatiske. Normalt bruger læger enten et af disse midler eller undertiden en kombination af disse to, når de behandler en bakteriel infektion, og det hele afhænger af typen af infektion, vækstbetingelser for mikroorganismer, bakterietæthed, testvarighed og reduktionshastighed for bakterier osv. Desuden er nogle velkendte bakteriedræbende og bakteriostatiske midler antibiotika. Derfor kan antibiotika også klassificeres i bakteriedræbende og bakteriostatiske baseret på deres virkningsmekanisme. I nogle tilfælde kan et antibiotikum dog være bakteriedræbende for en bakteriestamme og muligvis kun hæmme væksten af en anden stamme. Derfor,alle de ovennævnte aspekter skal være klart kendte, inden du vælger et antibiotikum.
