Hovedforskellen mellem benzin og petroleum og diesel er, at benzin er en let kulbrinteblanding, der varierer fra 4 til 12 kulstofatomer pr. Molekyle, og petroleum er en blanding med moderat vægt af kulbrinter, der varierer fra 10 til 16 kulstofatomer pr. Molekyle, mens diesel er en tungvægts kulbrinteblanding, der varierer fra 8 til 21 kulstofatomer pr. molekyle.
Kort sagt, når man overvejer forskellen mellem benzin og petroleum og diesel, ligger den virkelige forskel i deres kogepunkter, der adskiller sig fra hinanden. De tre olieprodukter adskilles ved opvarmning af råolie til forskellige temperaturer. Der adskilles forskellige carbonhydridkæder og trækkes ud afhængigt af deres kogepunkter.
