Hovedforskellen mellem lineære og forgrenede polymerer er, at lineære polymerer har en lineær struktur uden nogen forgreninger, mens forgrenede polymerer har en forgrenet struktur.
Polymerer er gigantiske molekyler med et meget stort antal gentagne enheder, der er bundet til hinanden via kovalente kemiske bindinger. Desuden er processen med dannelse af en polymer "polymerisering". Således giver den gentagne enhed strukturen af monomerer, der er involveret i polymerisationsprocessen. Derfor kan vi kategorisere polymerer i tre underkategorier alt efter strukturen af polymeren; lineære, forgrenede og netværkspolymerer.
