Hovedforskellen mellem tværbundet polymer og lineær polymer er, at monomerenhederne af lineære polymerer har ende-til-ende-forbindelser, der ligner perlerne i en halskæde, hvorimod tværbundne polymerer består af kæder, der er forbundet sammen af en række kovalente bindinger, kaldet tværbindinger.
Polymerer er forbindelserne, der består af små gentagne enheder, der forbinder hinanden for at danne langkædede molekyler. De gentagne enheder eller byggestenene i en polymer er monomerer. Polymerer kan bredt klassificeres i tre dele baseret på deres kemiske og termiske natur, nemlig; (a) termoplastiske polymerer, (b) termohærdende polymerer og (c) elastomerer. Termoplast er plast, der kan ændre form under påføring af varme. I modsætning til termoplast kan termohærdere ikke tåle gentagne opvarmningscyklusser. Elastomerer er de gummier, der udviser fremragende elastiske egenskaber, i modsætning til de to ovennævnte typer. Ifølge strukturen er der tre typer polymerer som lineære, forgrenede og tværbundne polymerer. Termoplastiske polymerer er lineære molekyler, hvorimod termohærdende og elastomerer er tværbundne polymerer.
