Hovedforskellen mellem carbonat og bicarbonat er, at carbonationen har -2 elektrisk ladning, mens bicarbonatet har -1 elektrisk ladning.
Den menneskelige krop producerer kuldioxid som et biprodukt af stofskiftet. Det meste af dette kuldioxid opløses i blodplasma og er til stede i form af bicarbonat. Karbonat- og bicarbonatsystemet er hovedsageligt ansvarlig for at opretholde vores pH-værdi i blodet, og de fungerer som en buffer i vores blod. Når kuldioxid opløses i vand, dannes bicarbonat og kulsyre, og der er en ligevægt mellem disse arter.
