Hovedforskellen mellem kalorier og kulhydrater er, at kalorierne er den mængde energi, der frigøres fra respirationen af kulhydrater, lipider, proteiner osv., Mens kulhydraterne er de mest almindelige organiske forbindelser i naturen, som er let tilgængelige til energibehov.
Der er flere typer makromolekyler sammensat af enkle molekyler i levende organismer. Nogle af dem er kulhydrater, lipider, proteiner og nukleinsyrer. Autotrofer kan producere deres mad alene. Imidlertid opnår heterotrofer organiske forbindelser produceret af autotrofer gennem deres kostvaner. Gennem cellulær respiration producerer organismer energi til deres metaboliske reaktioner. Under den cellulære åndedræt nedbrydes organiske substrater såsom glukose osv. Til enkle molekyler. Den energi, der frigives under sammenbruddet, lagres i form af ATP (energivaluta) i celler. Blandt de forskellige makromolekyler er kulhydrater eller kulhydrater den mest rigelige og mest udnyttende organiske forbindelse i energiproduktion. Kalorie eller kalorie er en enhed, der måler frigivet energi fra substraterne.
