Hovedforskellen mellem prokaryot og eukaryot transkription er, at den prokaryote transkription finder sted i cytoplasmaet, mens den eukaryote transkription finder sted inde i kernen.
I en celle bærer DNA information fra generation til generation, der styrer aktiviteterne i en celle. Desuden er DNA ansvarlig for at syntetisere alle proteiner, der har en funktionel såvel som en strukturel rolle i en celle. Derfor, ved at syntetisere sådanne proteiner, kontrollerer DNA aktiviteterne i en celle. Et gen, der indeholder den genetiske information, der producerer et protein, skal udtrykkes for at syntetisere det respektive protein. Genekspression sker via to hovedtrin, nemlig transkription og oversættelse. Derfor er transkription det første trin i genekspression. Det efterfølges af oversættelse. Under transkriptionen omdannes den genetiske information om DNA til en genetisk kodesekvens på tre bogstaver i mRNA'et. Under translationen omdannes mRNA til en kæde af polypeptider.
