Hovedforskellen mellem mikrotubuli og mikrofilamenter er, at tubulinet er det protein, der fremstiller mikrotubuli, mens actin er det protein, der fremstiller mikrofilamenter. Mikrotubuli er også lange hule rørlignende strukturer, mens mikrofilamenter er lineære polymerer af det globulære proteinaktin.
Proteinfibre er essentielle for at udføre mange funktioner i de levende celler. Mikrotubuli og mikrofilamenter er to typer fibre, der forekommer i cytoplasmaet i hver eukaryot celle. Disse fibre er grundlæggende ansvarlige for at gøre kryds og tværs-netværk kendt som 'cytoskelet' af cytoplasmaet. Cytoskeletet er et dynamisk system, der hjælper med at opretholde celleformen og forankre celleorganellerne i cytoplasmaet. Bortset fra de ovennævnte to typer fibre er mellemfibre også vigtige til fremstilling af cytoskeletet. Visse fibre fremstiller også bevægelsesstrukturer (flagella, cilia osv.), Som normalt er til stede i visse prokaryoter.
