Hovedforskellen mellem hyfer og mycelium er, at hyfer er lange forgrenede trådlignende strukturer af flercellede svampe, mens mycelium er den samling af hyfer, der gør svampen.
Svampe er eukaryote heterotrofer, der har cellevægge, der består af kitin. På grund af disse karakteristiske træk findes de i et separat Kongerige kaldet Kingdom Fungi. Svarende til dyr har svampearter også fordøjelsesenzymer. Men i modsætning til dyr fordøjer de mad ekstracellulært uden for deres celler. Mange svampearter er ikke skadelige, men nogle få har evnen til at forårsage sygdomme hos både dyr og planter. Derudover er svampe industrielt vigtige i en lang række processer, såsom brygning, fermentering, bagning, produktion af antibiotika, produktion af citronsyre, enzymproduktion osv. De kan være enten encellede eller flercellede.
