Hovedforskellen mellem autosomer og kromosomer er, at mennesker har 22 par autosomer, der bestemmer somatiske egenskaber, mens mennesker har i alt 23 par kromosomer i en celle.
Som celleteori forklarer, stammer en ny celle fra en allerede eksisterende celle ved celledeling. Yderligere undersøgelser har anerkendt vigtigheden af celledeling og funktion af kromosomet. I eukaryoter er kromosomer til stede i kernen, mens de i prokaryoter er til stede i cytoplasmaet. Kromosomer er kun synlige under metafasen i den nukleare division. Under interfasen af nuklear opdeling vises kromosomer som et bundt af strenge kaldet kromatin. Der er to typer kromosomer i en celle: autosomer og kønsbestemmende kromosomer. Kvinder har sex et afgørende par kromosomer sammensat af XX, mens mænd har XY-kromosomer. Y-kromosomet er kortere end X-kromosomet, og det mangler nogle gener, der forekommer i X-kromosomet.
