Hovedforskellen mellem HbA og HbF er, at HbA refererer til voksen hæmoglobin, som er en α2β2-tetramer, mens HbF henviser til føtal hæmoglobin, som er en α2y2-tetramer, der kan binde til ilt med større affinitet end HbA.
Hæmoglobin er et komplekst proteinmolekyle i røde blodlegemer, der transporterer ilt fra lungen til kropsvævet og returnerer kuldioxid fra kropsvævet til lungen til fjernelse. Jern er et essentielt element, der kræves til blodproduktion, og det er en bestanddel af hæmoglobin. Der er to hovedformer af hæmoglobin som føtal hæmoglobin (HbF) og voksen hæmoglobin (HbA). Her er HbF det primære ilttransportprotein i det humane foster, og voksen hæmoglobin erstatter HbF ca. seks måneder efter fødslen. Voksen hæmoglobin er den vigtigste form for hæmoglobin til stede hos mennesker. Blandt HbF og HbA har HbF en højere affinitet for ilt end HbA. Strukturelt er HbA en α2β2-tetramer, mens HbF er en α2γ2-tetramer.
