Hovedforskellen mellem tendrils og rygsøjlen er, at tendrils er slanke, vikling af plantedele, der ofte er modificerede blade, bladdele eller stængler, mens rygsøjlen er et modificeret blad, stipule eller en del af orlov, der har en spids ende.
Planter har forskellige typer strukturer ud over blade, stilke og rødder. Tendrils og spines er to sådanne strukturer. De kan modificeres blade, bladdele, stipler, petioles eller stilke. Tendrils har trådlignende form, mens pigge har spidse ender. Tendrils understøtter klatreplanter for at sejle omkring en passende vært. Rygsøjler har en defensiv funktion, da de beskytter planter mod planteædere.
