Hovedforskellen mellem hypervalente og hypovalente forbindelser er, at hypervalente forbindelser indeholder et centralt atom med mere end otte elektroner i valenselektronskallen, mens hypovalente forbindelser indeholder et centralt atom med mindre end otte elektroner i valenselektronskallen.
Udtrykkene hypervalent og hypovalent henviser til uorganiske kovalente forbindelser indeholdende et centralt atom. Disse to typer forbindelser adskiller sig fra hinanden afhængigt af antallet af elektroner i det centrale atom - hypervalente forbindelser har en komplet oktet, mens hypovalente forbindelser ikke har det.
