Hovedforskellen mellem ægte og potentiel elektrolyt er, at ægte elektrolytter adskiller sig i ioner fuldstændigt, mens potentielle elektrolytter adskiller sig delvist i ioner.
Vi kan kategorisere alle forbindelser i to grupper som elektrolytter og ikke-elektrolytter afhængigt af deres evne til at producere ioner og lede elektricitet. Elektrolyse er processen med at føre en strøm gennem en elektrolytisk opløsning og tvinge positive og negative ioner til at bevæge sig mod deres respektive elektroder. Ikke-elektrolytter kan ikke deltage i elektrolyseprocesser.
