Varanasi vs Banaras
Hvis du vil besøge og opleve de helligste byer i hele verden, lad dig alene være i Indien, skal du gå mod den nordlige del af Indien, hvor du i staten Uttar Pradesh finder Shiva-landet, skaberen af livet ifølge Hindu Puranas. Forskellig kendt som Varanasi, Banaras og Kashi, byen er den ældste levende by i verden, og med ordene fra Mark Twain “Benares er ældre end historien, ældre end traditionen, ældre end legenden og ser dobbelt så gammel ud som alle dem sat sammen”. Varanasi er et ret moderne navn på den antikke by Kashi, da den ligger ved bredden af bifloder til floden Ganaga, Varuna og Asi. Disse bifloder løber langs de nordlige og sydlige grænser. Benares menes at være en simpel korruption af ordet Varanasi. Lad os se nærmere på.
Hinduer mener, at bare en dukkert i den hellige flod Ganges (Ganga) i Varanasi er nok til at rense dem for alle deres synder og en garanti for deres frigørelse fra fødsels- og dødscyklussen. Det menes at være bopæl for Lord Shiva og hans portner Parvati. Hjertet af byen Shiva ligger i Ghats, der løber langs floden Ganges. Byens hellighed kan måles ved tilstedeværelsen af både floden Ganges og Lord Shiva. Banares er en af de helligste pilgrimsrejser i verden og besøges af millioner af hinduer fra ikke kun Indien, men over hele verden.
Varanasi er hellig ikke kun for hinduer, men også for buddhister, da Lord Buddha selv valgte at holde sine prædikener her på et sted kaldet Sarnath. Sarnath er et af de 4 pilgrimscentre for buddhister i Indien. Jains betragter også Varanasi som en hellig by, da deres 23. Tirthankar menes at være født her. Ikke kun disse tre store religioner, men byen har også islamisk indflydelse i nogle af dens traditioner og skikke, og det er grunden til, at byens kultur menes at være en blanding af hinduistiske og muslimske kulturer. Byen modtager hinduer i stort antal på jagt efter moksha, mens buddhister fra hele verden kommer her for at opnå nirvana. I hinduistiske skrifter anses selv døende i den hellige by Varanasi for at være en garanti for moksha (befrielse),Derfor ser man så mange mennesker i deres alderdom have et ønske om at besøge den hellige by.
Benares, eller Varanasi, som det er internationalt kendt, blev valgt af Lord Shiva til at være et opholdssted for sig selv og hans kone Parvati på grund af mange bassiner, vandløb, floder og tætte skove. Det er svært at forestille sig, om Varanasi måske har været sådan, men historikere hævder, at byen virkelig var meget smuk og havde et naturligt udseende, der var svært at modstå for dødelige. Den kulturelle hovedstad i Indien, Varanasi menes stadig at være en bolig for Lord Shiva. På grund af byens kulturelle og religiøse betydning er festivaler og messer meget hyppige i Benares.
Helligdommen til Lord Kashi Vishwanath (Shiva) er den helligste helligdom i Varanasi. Det er en af Lord Shivas 12 Jyotirlingaer i landet. Disse Jyotirlingas er steder, hvor folk tilbeder Lord Shiva i form af lysingoer. Dette er grunden til, at Kashi også kaldes lysbyen af hinduer.
Kort om:
Forskel mellem Varanasi og Banaras
• Den hellige by Varanasi ligger langs bifloder til Ganges-floden kaldet Varuna og Asi, hvilket forklarer det moderne navn.
• Dette ord Varanasi gav plads til ordet Banares, der faktisk er en korruption af Varanasi.
• Byens tredje og ældste navn er Kashi, hvilket betyder lysbyen.
• Varanasi menes at være bopæl for Lord Shiva og hans portier Parvati.
