Hovedforskellen mellem somomatisk og germline genterapi afhænger af typen af celler, der bruges til at udføre genterapi. Somatisk genterapi henviser til introduktion eller ændring af gener i somatiske celler. Germline Genterapi henviser til introduktion eller ændring af gener i kimceller.
Genterapi er i øjeblikket et kommende behandlingsfelt, da det retter sig mod årsagen til sygdommen. Ved at ændre de gener, der er ansvarlige for en bestemt sygdomstilstand, er det muligt at eliminere sygdommen på et tidligt tidspunkt. Derfor har genterapien vist hidtil ukendte metoder til sygdomsbehandling og eliminering af sygdomme.